Científicos británicos ponen en tela de juiciola eficacia del Prozac

1. Un estudio revela que los antidepresivos solo funcionan en los casos más graves
2. • El informe sugiere que el efecto de estos fármacos es similar al de un placebo

BEGOÑA ARCE LONDRES

El Prozac y el Seroxat son dos de los fármacos más populares en el mundo, pero su eficacia está ahora en tela de juicio. Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Hull (Reino Unido) sugiere que la nueva generación de antidepresivos no benefician a la mayoría de los pacientes que los consumen. Al parecer, este tipo de medicación, que controla los niveles de serotonina en el cerebro, solo ayudaría a quienes sufren los casos de depresión más graves. Expertos del Reino Unido y Canadá han examinado casi medio centenar de pruebas clínicas, así como algunos datos inéditos que los laboratorios no habían hecho públicos hasta ahora y que finalmente tuvieron que desvelar forzosamente, al ser invocada la legislación británica sobre libertad de información. Ade- más de los ya mencionados, los investigadores examinaron otros dos fármacos, Effexor y Serzone. Y la conclusión es "que parecen existir pocas razones para recetar antidepresivos excepto a los pacientes con depresiones más graves", según se- ñaló el profesor Irving Kirsch, que ha participado en el estudio. El efecto de la medicación en quienes sufran depresiones más ligeras es prácticamente nulo y similar a la de un placebo. La investigación sugiere que el impacto de estos fármacos podría ser básicamente psico- lógico, al hacer que se sientan mejor quienes los toma por el simple hecho de creer en ellos. 40 MILLONES DE CONSUMIDORES Como era de esperar, los laboratorios han desestimado los resultados, aparecidos en la publicación Public Library of Science. Un portavoz de la multinacional farmacéutica GlaxoSmithKline, fabricante del Serotax, adujo que el estudio "solo ha tenido en cuenta un pequeño segmento de todos los datos disponibles". Eli Lilly, que comercializa el Prozac, medicamento que consumen 40 millones de personas en todo el mundo, añadió que "extensos experimentos científicos y médicos han demostrado la eficacia de los antidepresivos". Los intereses económicos en juego son enormes y Tim Kendall, director adjunto de la División de Investigación del Royal College of Psychiatrists, recordó que los laboratorios solo publican trabajos favorables para sus productos. Numerosos expertos consideran que otro tipo de terapias psicológicas en las que el paciente habla, como la del comportamiento cognoscitivo, serían más productivas para atajar las depresiones. Otros defienden que la nueva generación de antidepresivos acarrean menos efectos secundarios, sin embargo algunos estudios vinculan estos fármacos con un aumento de los suicidios. Por ahora, la recomendación de los médicos es que todo el que este medicándose siga haciéndolo hasta hablar con su especialista.

El Alzheimer se desarrolla más rápido de lo que se pensaba

La enfermedad que se roba los recuerdos lentamente se desarrolla más rápido que lo pensado. Las placas amiloides, que se forman en el cerebro y que están asociadas a la enfermedad de Alzheimer, aparecen en menos de 24 horas, según un estudio publicado en la revista británica Nature. Hasta el momento, la enfermedad de Alzheimer no tiene cura, pero se está poniendo mucha energía para descubrir sus causas y desarrollar tratamientos efectivos. En este marco, un equipo del Instituto de Enfermedades neurodegenerativas del Hospital General de Massachusetts, en Boston, Estados Unidos, reveló el corto tiempo en que tardan en formarse las placas que distinguen al Alzheimer. En la enfermedad de Alzheimer, las placas amiloides se desarrollan en el hipocampo, una estructura en el cerebro que ayuda a codificar los recuerdos, y en otras áreas de la corteza cerebral que se usan para pensar y tomar decisiones. Es por esto que los síntomas de la enfermedad pueden ser la pérdida de la memoria, la confusión acerca de la ubicación de lugares familiares o la dificultad para manejar dinero y pagar cuentas, entre otros. Los investigadores de Boston generaron ratones transgénicos. Usaron también un tipo de imagen por microscopía que les permitió seguir el cambio, primero semanalmente y, más adelante, diariamente. Pudieron observar que las placas podían desarrollarse 24 horas después de haber tomado una imagen sin ella en el mismo lugar. "Se formaron más rápidamente que lo esperado", señaló el líder del experimento, Bradley Hyman. Para este científico, el experimento permitió aprender el tiempo y la secuencia del evento de formación de las placas y serviría para hacer que no se desarrollen. El resultado podría dar más peso a la idea de que la medicación antiamiloide es "una estrategia racional", sostuvo Sam Gandy, director del Centro Médico Mount Sinai de Nueva York. Aunque se sabe que la formación de placas no sería el único cambio producido por la enfermedad de Alzheimer en el cerebro. Para Eduardo Castaño, investigador en neurociencias del Instituto Leloir y del Conicet, el estudio en Boston tiene su mérito por comprobarse en un animal vivo y por poner el foco en la placa amiloide. "Hay una teoría que predomina que pone más énfasis en el material soluble que flota en el cerebro y que después forma la placa". Castaño comentó a Clarín: "Si bien la enfermedad se conoce desde hace 100 años, recién durante los últimos 20 hay investigación básica intensiva. Ahora contamos con los ratones transgénicos y con técnicas de imagen muy útiles. Hay ensayos clínicos que intentan bajar la cantidad del amiloide que circula en el cerebro para retrasar el comienzo o desacelerar el progreso de la enfermedad".

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Advertencia oficial en los EE.UU. por el riesgo en el uso del Botox

La autoridad sanitaria y de control farmacológico de Estados Unidos advirtió que la mala aplicación o sobredosis de ese producto puede causar hasta la muerte. Tres marcas en la mira.

Es un veneno, pero también un remedio, cualidades que los antiguos griegos denominaban con la palabra Pharmákon. La toxina del botulismo, 40 millones de veces más poderosa que el cianuro, se aplica hace más de veinte años en dosis microscópicas para el tratamiento del estrabismo o en diversas patologías derivadas del Parkinson, pero pegó el salto a principios de los ’90, cuando fue redescubierto por los cosmetólogos. Se popularizó como Botox y ayer, después de recibir el reclamo de la ONG norteamericana Public Citizen, la Administración Federal de Fármacos y Alimentos norteamericana (FDA, por sus siglas en inglés) advirtió sobre los riesgos del producto, principalmente por malas aplicaciones o sobredosis, que podrían causar desde fallos respiratorios hasta la muerte. En particular, la FDA anunció que se encuentran en revisión tres marcas de este productos.

Las reacciones adversas, según la FDA, estarían relacionadas con la extensión de la toxina a áreas distintas al lugar de inyección y que se asemejan a los síntomas del botulismo: dificultades a la hora de tragar, debilidad y problemas respiratorios. En la mira específica están las marcas Botox y Botox Cosmetics (toxina botulímica tipo A), de la empresa farmacéutica Allergan, y de Myobloc (toxina botulínica tipo B), de la firma Solstice Neurosciences. Ambas compañías habían sido señaladas por Public Citizen, que reclamaba que “que emitan una carta de advertencia a los médicos sobre sus formulaciones de toxina botulínica”. La ONG remarcó que entre noviembre de 1997 y diciembre de 2006 murieron 16 personas, de los 658 casos reportados de gente que “sufría efectos adversos tras inyecciones de la toxina del botulismo”.

Sin embargo, la FDA no prohibió su venta, coincidiendo con la respuesta del laboratorio Allergan, ya que “no ha concluido que haya una relación causal entre los productos de este fármaco y las emergencias ocurridas”, aunque advirtió sobre sus posibles efectos secundarios. El Botox tiene 18 años en el mercado y fue aprobado por las agencias regulatorias de más de 75 países. Se inyecta en pequeñas dosis para relajar un músculo y bloquear los impulsos nerviosos que forman las contracciones musculares por cuatro a seis meses, por lo que resulta ideal para eliminar temporalmente arrugas faciales, pero fatal si afecta a los músculos equivocados, como el corazón. También se utiliza para tratamientos de molestias como espasmo de los párpados, espasmo en el cuello y sudor excesivo en las axilas. De hecho, en Estados Unidos, el Botox se usa para evitar el resbalón producido por la sudoración en el talón en usuarias de zapatos de taco alto.

Los efectos secundarios aparecieron en niños y adultos que fueron tratados con esta toxina para tratar diversos espasmos o para suavizar de las líneas de expresión. La empresa Allergan le respondió a Public Citizen a través de un comunicado en el que afirma que “desde su aprobación, no ha habido una sola muerte reportada que haya tenido un vínculo causal con Botox”. El comunicado agrega que el actual prospecto de Botox que reciben los médicos de los Estados Unidos provee información detallada que alerta sobre sus posibles efectos colaterales.

Según la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica y Estética, la Argentina sigue ocupando el quinto lugar en la lista de los 50 países de mayor demanda anual de estas y otras intervenciones de rejuvenecimiento. Sin embargo, fuentes de la Sociedad Argentina de Cirujanos Plásticos de Buenos Aires comentaron que la peligrosidad del Botox deviene de la falta de pericia del médico. “Sólo hay que saber manejarlo, la cara tiene una veintena de músculos y el cirujano tiene que conocer muy bien la anatomía y la fisiología de estos músculos”, destacaron las fuentes, que comentaron que el producto llega al mercado local a través de laboratorios de China, Israel y Estados Unidos.

Por otra parte, y para tranquilidad de los “botox-dependientes”, los cirujanos consultados por este matutino recordaron que la eficacia y seguridad del Botox fue probada por más de dos mil estudios médicos a lo largo de más de veinte años. “Aunque la mejor prueba es el tiempo”, comentó un profesional.

El tabaco podría matar a mil millones de personas este siglo

NUEVA YORK (AFP) — El tabaco podría matar a mil millones de personas en el mundo este siglo si los gobiernos y las sociedades civiles no actúan rápidamente para reducir su consumo, afirma un informe de la Organización Mundial de la Salud publicado en Nueva York.

"El tabaco mató a 100 millones de personas en el mundo en el siglo XX y matará a mil millones en el siglo XXI si se mantienen las tendencias actuales", indica el 'Informe sobre la epidemia mundial de tabaquismo', presentado el jueves por la directora general de la OMS, Margaret Chan, y el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, en una conferencia de prensa.

"Si no se hace nada, el número de muertes ligadas al tabaquismo alcanzará más de ocho millones de personas por año de aquí a 2030, y el 80% de estos casos ocurrirán en los países en desarrollo", prosigue el documento.

El estudio, que provee estadísticas sobre el consumo de tabaco y las medidas tomadas para reducir el hábito en países que representan en su conjunto el 99% de la población total, recomienda una estrategia en seis partes llamada 'MPOWER', para luchar contra el flagelo.

Esta incluye el seguimiento, en cada país, del consumo y de las políticas de prevención; la protección de poblaciones contra el humo de tabaco; el desarrollo de programas de ayuda para quienes desean dejar el hábito; la mejora de la información sobre los peligros del tabaquismo; la aplicación efectiva de prohibiciones de promover y publicitar el tabaco y el alza de impuestos para este producto. "Estas seis estrategias están al alcance de todos los países y, combinadas como un 'paquete', nos ofrecen la posibilidad de revertir la creciente epidemia", dijo Bloomberg, él mismo un ex fumador.

Según el informe, cerca de dos tercios de los fumadores en el mundo viven en diez países: China (cerca del 30%), India (10%), Indonesia, Rusia, Estados Unidos, Japón, Brasil, Bangladesh, Alemania y Turquía.

Entretanto, sólo el 5% de la población mundial está protegida por legislaciones amplias contra el tabaquismo, mientras la mitad de los países -dos tercios en el mundo desarrollado- no tienen información mínima respecto al consumo de tabaco.

Por otra parte, "en la mayoría de los países, el consumo del tabaco es mayor entre los pobres que entre los ricos, y los pobres sufren más las consecuencias de las enfermedades vinculadas con el tabaquismo, lo que genera dificultades económicas y perpetúa el círculo vicioso de la pobreza y la enfermedad", advirtió el estudio de la OMS.

Describiendo el informe como "recolucionario", el alcalde neoyorquino declaró también que, "por primera vez, el mundo dispone de un enfoque riguroso para detener la epidemia del tabaquismo a la vez que de estadísticas sólidas para que cada parte se responsabilice".

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Estrés en el embarazo y sus consecuencias para el bebé

Un estudio demostró que los hijos de las mujeres que sufren estrés grave durante el primer trimestre del embarazo tienen alto riesgo futuro de desarrollar esquizofrenia. La investigación El estrés durante el embarazo está relacionado con un alto riesgo de tener un parto prematuro y de que el bebé desarrolle defectos de nacimiento. Pero se desconoce si afecta el desarrollo neurológico infantil y, en especial, si aumenta el riesgo de esquizofrenia, publicó Archives of General Psychiatry. La investigación El equipo de la doctora Kathryn M. Abel, de la University of Manchester, en el Reino Unido, analizó datos de 1,38 millones de nacimientos en Dinamarca entre 1973 y 1995. Los investigadores se concentraron en los casos de estrés mental grave durante los seis meses previos a la concepción o durante el embarazo. Los indicadores de estrés incluyeron la muerte, el diagnóstico de cáncer, un infarto o un accidente cerebrovascular en un familiar cercano. El equipo controló a los hijos de esas mujeres desde los 10 años de edad hasta la aparición de signos de esquizofrenia. La posibilidad de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos relacionados entre los bebés de las mujeres que sufrieron la muerte de un familiar durante el primer trimestre del embarazo fue un 67% más alta que en los hijos de mujeres sin estrés. En cambio, el estrés grave por otras causas o previo al embarazo o durante otros trimestres no aumentó el riesgo de esquizofrenia en el bebé. La relación entre el estrés del primer trimestre y la esquizofrenia en el bebé "coincide con evidencia de poblaciones enteras expuestas a estresores graves, aunque se necesitan estudios sobre muestras más grandes para analizar, por ejemplo, las diferencias de género", destacaron los autores. Con todo, "nuestros resultados sugieren que el medio ambiente influiría en el neurodesarrollo en la interfase feto-placenta-madre", concluyó el equipo.

Que jugador !!! PLAYSTATION®3 promueve la investigación médica

Los usuarios de PS3 colaboran en el estudio del Parkinson, el Alzheimer y ciertos tipos de cáncer.

Sony Computer Entertainment Inc. (SCEI) ha anunciado que, desde que PLAYSTATION 3 se unió al proyecto Folding@home de la Universidad de Stanford el 22 de marzo de 2007, el número total de usuarios registrados ha superado el millón, lo que equivale a unos 3000 registros diarios, es decir, dos por minuto en todo el mundo.

'Desde que nos asociamos con SCEI, hemos visto aumentada nuestra capacidad de investigación a pasos agigantados, gracias a la participación constante de los usuarios de Folding@home', declaró Vijay Pande, profesor asociado de Química en la Universidad de Stanford y director del proyecto Folding@home. 'Ahora contamos con más de un millón de usuarios de PS3 registrados en Folding@home, lo que nos permite estudiar aspectos que antes se consideraban imposibles de analizar mediante la informática, con el objetivo de encontrar cura a algunas de las enfermedades más letales del planeta. Estamos muy agradecidos por la extraordinaria acogida entre los usuarios de PS3 y PC de todo el mundo'.

El objetivo de Folding@home es comprender el plegamiento de proteínas y sus anomalías, así como la relación entre estas y ciertas enfermedades o tipos de cáncer. El plegamiento defectuoso de las proteínas puede tener consecuencias graves, incluidos numerosos trastornos muy comunes, como el Alzheimer, la enfermedad de Huntington, el Parkinson y varios tipos de cáncer y síndromes relacionados.

Antes de la participación de PS3 en marzo de 2007, el proyecto Folding@home hacía uso de la potencia de computación de ordenadores personales de todo el mundo. Ahora, una red de aproximadamente 10 000 sistemas PS3 puede realizar las mismas tareas que una red de 100 000 PC, por lo que es posible llevar a cabo ciertas simulaciones científicas en semanas, en lugar de en años. De hecho, tan solo seis meses después de que PS3 se uniera al proyecto Folding@home, este alcanzó una capacidad de un petaflops*, un récord computacional jamás alcanzado anteriormente por una red de procesamiento distribuido. El 16 de septiembre de 2007, la asociación Guinness World Records reconoció el proyecto Folding@home como la red de procesamiento distribuido más potente del mundo.

En la actualidad, los usuarios de PS3 aportan aproximadamente el 74% de la potencia computacional total del proyecto Folding@home. Si deseas obtener más información, visita el website oficial: scei.co.jp/folding/en/. * Un petaflops equivale a una capacidad de procesamiento de un cuatrillón de operaciones de coma flotante por segundo (FLOPS, por sus siglas en inglés).

El origen de los ojos azules

Las personas con iris de esa tonalidad descienden de un solo antepasado que vivió hace 10.000 años.
COPENHAGUE, Dinamarca. Una investigación de la Universidad de Copenhague demostró que entre 6.000 y 10.000 años atrás un primer individuo sufrió una mutación genética que despojó a su organismo de la habilidad para pigmentar correctamente sus iris, lo que derivó en la aparición de los ojos azules.

Este hecho sucedió al noroeste del mar Negro, según el profesor Hans Eiberg, de esa casa de altos estudios. “Dado que es un gen recesivo, no fue hasta varias generaciones después cuando nació una persona con los ojos de ese color”, explicó el científico, miembro del Departamenteo de Medicina Celular y Molecular.

Actualmente, los cerca de 150 millones de habitantes que tienen ese color demuestran el éxito genético que la nueva tonalidad obtuvo y que su posesión, originalmente exclusiva de la raza caucásica, ha trascendido gracias al mestizaje.

La clave, según los estudios, está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que, originalmente, puede dosificar su cantidad dentro del espectro entre el marrón (el color predefinido para el ser humano) y el verde, pero nunca para el azul.

Pero una mutación en un gen adyacente provocó que éste, puntualmente, viera condicionada su acción y, en consecuencia, su capacidad para producir la melanina. La investigación se inició en 1996 y los resultados fueron dados a conocer la semana pasada en la revista “Human Genetics”. (Especial)

Se venden los pasajes para el primer vuelo nudista

La nave partirá en julio desde Alemania. Los pasajeros se sacarán la ropa a bordo y se sentarán sobre toallas. Para evitar accidentes desagradables, no se servirán bebidas calientes

Los pasajes del primer vuelo para pasajeros nudistas están en venta desde hoy en Alemania, y está previsto que la aeronave despegue el 5 de julio próximo, informó hoy la cadena británica BBC. El avión llevará a los turistas desde la ciudad en el este de Alemania, Erfut, hasta el balneario costero de Usedom, sobre el Báltico. Los pasajeros subirán a bordo con la ropa puesta, pero tras el despegue podrán quitársela, aunque obviamente que una vez que el avión aterrice, se la pondrán nuevamente. La tripulación, en cambio, deberá permanecer vestida durante todo el trayecto por cuestiones de seguridad, explicó la compañía aérea OssiUrlaub, encargada de realizar el vuelo, que aclaró que, por cuestiones de seguridad, no se servirán bebidas calientes a bordo. Para preservar la higiene en los asientos, la aerolínea dispuso que los pasajeros se sienten sobre toallas. Sólo 55 personas podrán viajar y el pasaje cuesta 499 euros, explicó Enrico Hess, gerente de la compañía aérea alemana, que recordó que "los alemanes tienen una larga tradición de quitarse la ropa" y recordó que "una de las primeras colonias de nudistas del mundo abrió en Alemania del Este".

Fuente: Télam y AFP-NA